体形长而侧扁。上颌骨后伸不超过鳃盖后缘。无侧线。纵列鳞胸腹部具棱鳞。胸结上部有根游离的丝状鳍条。臀鳍基部极长，与尾鳍相连。为纯淡水生活的种类，栖息于江河中下游和湖泊中。食水生无脊椎动物。生殖季节在月中旬到月中旬。肉味鲜美，为群众喜食的鱼类之一。分布于长江中下游及其附属水体。