湛江蒲草及蒲织品趣闻 

　　蒲草，多年生宿根性沼泽草本植物，宜种水田、深水田或半咸田。植株直立，高一般1.4-2米，可加工编织各种蒲制品。据司马迁《史记》所载，我国商周已使用蒲席祭祀及床用，“结括草为席也”，括草“既洁且柔：洁可以祀神，柔可以养体”。括草即蒲草，由此推算约有四千年历史。雷州半岛，素有“蒲草之乡”之称．，古代已开始种植。雷州市、遂溪县，麻章区太平是主要产区，有专种植蒲草的农户，也有加工编织蒲制品为生的农民，他们世代相传，经久不衰。湛江是全国重要的蒲草及蒲织品市场之一，曾有过三次大的辉煌历程。
 
　　第一次上世纪三、四十年代，尼龙塑料尚未广用，商品包装大多使用蒲草编成的蒲包，最大宗的用于糖、盐、干货、土特产包装和船只、仓库垫仓。日寇侵华期间，我国沿海各地相继沦陷，香港成了大量物资集中转运地，需要大量蒲包。当时，湛江（前身广州湾）是法帝殖民地，又是蒲包生产地，湛港水陆交通方便，特殊的地理位置，蒲包成了湛江的最大出口商品。输入香港的蒲包，1936年已高达3000多万张，1940年坛至6000万张，湛江运载蒲包到香港的木帆船就有四、五十艘。香港商人设有“蒲包商会”，工人建有“打苞工会”，而湛江靠种植蒲草及加工编织蒲制品为生计的人达十多万。1943年日军侵略湛江，见到蒲草的经济价值大，强迫太平产区的农民提供种子，试图引进日本种植。太平农民巧妙地把蒲草种子蒸熟晒干给日军，种子到了日本根本无法育苗，粉碎了日寇的美梦，也记下了湛江蒲草光辉历史的一页。

　　第二次是解放后的五、六十年代，湛江社会主义建设高潮中，黎湛铁路、湛江港，雷州青年运河，湛江堵海等一系列大型建设工 程，需大量蒲包作施工使用，仅修筑黎湛铁路用于路基的蒲包就达10多万条，建造湛江港用于码头围堤的蒲包就有13万条。湛江不但自身需要，而且还向全国各地的大小建设项目供应蒲包，蒲草种植面积大增，由原来的1.2万亩扩大到1.7万亩。为适应工地劳动需要，一种简易轻便价廉蒲草帽应运而生，除工地上人手一顶外，城市乡村的人也以戴此帽为时髦。一些外省人到湛，对一角几分钱的草帽甚感兴趣，一买就是十多顶，带回送亲朋戚友。那时，湛江草帽档比比皆是。
 
　　第三是改革开放的八、九十年代，一大量民工涌进城市，大批学生外地求学，他们都需要床褥，蒲席轻便易带，价格便宜，大显用场，蒲席需求量猛增，年销售量由过去的309万张上升至588万张。一些眼光独具的农民，抓住机遇，走蒲草致富道路，湛江农村出现一批蒲草种植、加工、运销的专业户，湛江蒲产品畅销全国各地并形成专业市场。

　　随着社会前进，人民生活提高，尼龙、塑料、竹木制品不断向蒲草制品挑战并争夺市场，在城市席梦舒垫、竹席等占领了半壁江山，但蒲席这个凉席元老，仍有广阔的空间。湛江一些蒲草专业户，审时度势，与时俱进，改变旧观念，开拓新路子，他们跑市场，寻信息，联网建站，扩大销路，并改变产品结构，取得显著成效。他们在传统的蒲织品上加入花纹、文学、图案，使产品新颖别致。如“孔雀开屏”、“双龙戏珠”等色泽鲜艳，制作精巧的蒲席，很受欢迎。他们开发新的旅游产品，编织精致的蒲包、蒲袋、蒲篮，在一旅游区用蒲草作材料，建造民俗或仿古建筑，雷州乌石渡假村的陶然亭就是用蒲草盖顶，很有特色。有一篇散文这样描写蒲草，“青青的蒲草，亭亭玉立水中，微风一吹，前俯后仰，左右摇晃，发出轻轻沙沙声，宛如少女在低声吟唱。”蒲草太可爱了，蒲草这个古老的植物，只要赋予新的用场，必象少女亮丽引人。