我们中华民族是勤劳、勇敢、智慧的民族。从数十万年前的原始时代起直到今天，在漫长的岁月中，我们中华民族的历代人民在同大自然的搏斗中，很早就揭开了制造工艺美术品的序幕，创造了辉煌灿烂的中华文化艺术。
　　中国艺术美术品是这座文化艺术宝库中一颗光彩夺目的明珠。它是我国古老的文化遗产的一个组成部分，有极强的民族特色、地方特色，有自己的个性，是东方传统艺术中的瑰宝，是世界人民珍贵的文化生活用品，素以历史悠久、工艺精湛而称雄于世。许多产品中蓄聚着地方世代相传的特殊技艺，在品种规格上具有独到之处，具有地域性、历史性、民族性、艺术性的特色，充满东方艺术的色彩，因而在国际市场上久负盛誉，深受世界人民所珍爱。
　　中国工艺美术品是我国传统出口商品之一，在法国、意大利、美国、加拿大、日本、新加坡等主销市场上，盛誉始终不衰。1984年仅我国销往美国的工艺品换汇就达3.58亿美元。近年来我国工艺品销售的特点是：在国外不仅传统商品景泰蓝、漆器、软木画、织锦、唐三彩、檀香扇和“四大名绣”仍深受世界人民喜爱，而且一批又一批新的工艺品也受到客商的珍视；在国内人民对工艺品的需求也日益上升。故我国工艺品的内销和外销的前影都十分喜人。
　　我国工艺美术品源远流长。大约在距今五万年前，我们的祖先发明了刮削、挖凿、磨光的技术，创造了最早的骨针，就产生了原始的艺术观念，把小石珠、小砾石、兽牙、海蚶壳、鱼眼骨、兽骨做装饰品。约在7500年前（母系氏族繁荣阶段），新石器时代的彩陶工艺就相当精致，并出现了原始的制陶业、漆器器皿（朱漆碗）。四、五千年以前，随着手工业的出现和发展，就有了骨、石、玉制品和象牙雕刻的手工艺专业家族。到了夏代，我国的手工业已逐渐成为独立的生产部门，工艺水平已有了较大的提高。殷商时期，手工业已进入全面发展的时期，玉、石、骨、牙、蚌等手工艺品，已具有贵重工艺的特点，当时出现的世界上最大的青铜器司母戊大方鼎（在河南安阳市的殷墟遗址中发现），形式雄伟、花纹美观，以其娴熟的工艺、庄重的造型而闻名中外。其时雕塑工艺已有浮调浅刻、半立体的动物塑像、立体人物塑像，造型优美，生动逼真。西周时期，手工业中又出现了漆器部门，春秋时代的后期，已能制造光洁精美的漆器，战国时代的漆器已达精美至极的程度。秦代始后陵的兵马桶，唐代的昭陵六骏，宋代的瓷器和缂丝，明代的景泰蓝，更是誉传千古驰名世界的珍品。继后又经历代艺人的努力，手工艺品的精美程度，又与代俱增，更大放异彩。我国历代的工艺美术家，用自己深邃的艺术才能，丰富的想象，渊博的知识，精巧的双手及多种表现技巧，创造了许多举世闻名的巧夺天工的艺术珍品——国宝，为中华民族文化的发展作出了巨大的贡献，为人类文化宝库增添了巨大的财富。
　　遍布于祖国各地的工艺美术品是我们中华民族智慧的结晶，是中华大地人文环境的产物。其种类繁多、数量巨大、取材广泛、工艺精巧，有各种名牌传统产品、民族特需商品“贡品”、“宫延”产品；有驰名于世的苏州苏绣、湖南长沙湘绣、四川成都蜀绣、广东佛山粤绣，浙江的石雕、木雕，辽宁大连贝雕，天津地毯，江苏无锡惠山泥人，福建脱胎漆器，广东佛山石湾陶瓷，江西景德镇瓷器，江苏宜兴紫砂陶器，山东抽纱、草编，北京玉雕、牙雕、景泰蓝、漆器……都是我国珍贵的丰富的文化遗产，充满东方传统艺术色彩。
　　中国工艺美术品主要有织绣、编织、文化、陶瓷、雕刻塑、金属、花类、漆器、画类、烟花、日用品等11大类。