银杏与我国的大熊猫、水杉和仅见于美国的红杉，都是著名的孑遗植物、古老的珍贵树种，已有1亿多年的历史，有“活化石”之称。它原是我国的特产，现在远东国家、日本和朝鲜都有栽培。
       银杏树，又名公孙树，从栽培到结果，需要20—30年，如果任其自然生长，这一过程将更长，因此有“30年而生，300年而败”和“公种树孙得食”的说法。由于银杏树栽种稀少、生长缓慢，又有观赏价值，而果实又有营养、药用价值，故一向被人们誉为“植物界的熊猫”。其树叶有长柄、呈扇形，树干高大，木质优良、呈浅黄色、纹理细密，是做家庭用砧板、炊房案板，做雕刻和制做其它工艺品好材料。其果实名白果，是名贵干果、著名的滋补佳品。
       我国的银杏，主要产于江苏的泰兴县。福建的武夷山区，以泰兴银杏最为名贵。